【断片】【ここにいない由佳里】ジャアク男爵、ピュアスターダストを褒める
ジャアク男爵、ピュアスターダストを褒める
舞がはじめて眼鏡をかけてきたのは、小六の夏休みだった。
その日は一緒に塾に行く約束で、近所の公園で待ち合わせしていた。いつもは遅れてくる由佳里が、その日に限って一番先に来ていた。二人で時間をつぶしていると、眼鏡装備の舞がふらふらしながら現れた。
「舞？ どうしたの、それ？」
「……くらくら」
私と由佳里は慌てて、舞をベンチに座らせた。
が――よく聞いてみたら、舞は眼鏡が合わなくてふらついていたわけではなかった。塾用の肩掛けカバンは革製のうえに、ノートや参考書がぎちぎちに詰まっていて、小柄な舞には重すぎるのだった。
「眼鏡は合ってる。すごくいい感じ。世界が広がった感じ」
「あれー？ でも舞ちゃん、目ぇ悪くないよねえ？」
由佳里が首を傾げて、それで私も不思議に思った。
舞は背が低いから、教室の席は前の方。でも移動教室などでは、後ろの席に着くこともある。特に困った様子はなかった。春の身体測定でも、（身長が低い、と舞が嘆いた他には）なにも問題なかったはず。
「私、乱視なんだって」と舞。
塾の時間が迫っていたので、歩きながら話すことにした。由佳里は舞の肩掛けカバンを横から支えて、舞がふらつかないようにしてあげた。
「昨日、すごく頭が痛くなったのね。お母さんに病院に連れてってもらったら、お医者さんに『原因は乱視です』って言われたの。乱視のせいで頭が痛くなるんだって」
「乱視って、どんなの？ 視力が悪いのとは違うわけ？」
「ものが二重に見えるんだよ」
それを聞いたとたん、由佳里は舞の正面にすすっと移動して、変なポーズを決めた。
「分身の術」
「ちょっと由佳里、やめなよ」
「ふっふっふ。どれが本体かわかるまい」
「やめなってば」
「卑怯よジャアク男爵、首領なら正々堂々と戦いなさいっ」
「舞も、いちいち由佳里に合わせなくっていいから」
支えを失った舞がまたふらふらし始めたから、由佳里はおとなしく舞の隣に戻って、カバンを支えた。
「だいたい、いまは二重に見えないでしょ。眼鏡あるんだから」
「あ、そうだった。しまった」
「ううん。いまも二重に見えてる」
「そうなの？」
私が聞いたら、由佳里はこくこく頷いた。
「眼鏡かけても、完全に治るわけじゃないの。ただ、見やすくはなってる。ピントが合いやすくなった感じ。なんていうか、世界が広がったみたいな」
「ふうん。よくわからないな」
知り合いに乱視の人はいなかったし、私自身がそうじゃないから、感覚がよくわからない。
「でもさー、舞ちゃん、いままでずっと気がつかなかったの？ ものが二重に見えるって」
「ん～」
由佳里の問いに、舞は首を傾げた。
「気づいてなかったと思う。生まれた時からずっとそうだったから、意識してなかった。みんなそうだと思ってた」
「ああ、それはそうだよね」
生まれつきそんな状態なら、それが普通だと思って当然だろう。
だけど……。舞は絵がすごく上手だし、手先も器用。ものが二重に見える状態で、どうすれば上手に絵が描けるんだろう。私には見当もつかない。
舞は観察するのが好き。虫でも空でも人でも、ずっと長いこと飽きずに、視線を注ぎ続ける。
そんな舞の習慣は、頼りない視力を補うためなのかもしれない。
と、私がそんなようなことを考えていると。
「でもさ、それってお得だよね！」
と、由佳里がいきなり大声を出した。
「お得？ なにが？」
「だってさ。ものがダブって見えるってことは、なんでも人の二倍見えるってことじゃん」
「……あ」
「おいしいものとか、かわいいものとか、きれいなものとかさ。舞はなんでも、あたしたちより二倍たくさん見れるんだよ。それって、すっごくお得だよ！」
「……あ～」
驚き顔で立ち止まった舞に、由佳里はにっこり笑いかけた。
「それにさ。舞ちゃん、眼鏡すっごく似合うし」
「うん、それは私も思う」
私は慌ててつけ加えた。舞は半信半疑で、ちょこんと首を傾げる。
「ほんと？」
「本当に。舞、頭よさそうに見えるよ」
「ほんと？ 私、賢そう？」
「うん。それに舞ちゃん、いつもより大人っぽい！」
「……ほんと？」
「嘘じゃないって！ 舞ちゃん、大人っぽくてかわいーよ！」
由佳里は舞の頭を撫でた。
「やめれー」
舞はふらふらしながら、由佳里の手を逃れた。
「それおかしい。“大人っぽい”と“かわいい”は両立しない」
反論しながらも、舞はちょっと嬉しそうに見えた。
――後から振り返ると、それは由佳里の巧妙なフォローだったように思う。
あまり表情を変えない舞だけど、由佳里はその日の舞が不安がっていたのを、敏感に察したんだろう。はじめての眼鏡姿を人に見られるのを、舞は不安がっていたんだと思う。
あんなふうに舞を褒めることで、由佳里は、舞を安心させていたんだと思う。
でも、すべてがお世辞ってわけじゃない。
実際、舞の眼鏡姿はよく似合っていた。高校生になったいまでも、それは変わらない。
例の断片、今回は小学校のお話です。
本編は高校入学時からはじまります。が、どうやら回想シーンの方が多くなりそうです。……で、次の記事でご相談といいますか、なんといいますか。
追記：↑と、なんか意味深なこと書いちゃいましたが、自己解決したので気にしないでください。「次の記事」はないです。すみません。
