【断片】【ここにいない由佳里】恥ずかしい誓い

「“口臭は五日、体臭は十日”」

　学校帰り、舞がふと立ち止まって、薬局の壁に貼ってあるポスターの文字を読み上げた。

「……」

　由佳里はそのポスターをじっと見つめてから、言った。

「懲役？」

「ぷっ」舞が吹き出した。

「普通に“治るまでこのくらいかかります”って意味でしょ」

「むー。藍音はマジメだなぁ。ボケたんだから、素直に笑いなよー」

　そう言ってむくれてから、由佳里は舞の背中に抱きついた。

「舞はちゃんと笑ってくれるからいいよねー。舞かわいいなぁーもう。舞ってば、くすくすかわいい！」

「やめれ～。蒸し暑い～」

　舞が嫌がって、じたばたした。

　梅雨も終わって、そろそろ気温が高くなってくる時期。確かに、体臭は気になる。

　女の子にとっては、切実な問題だ。駅前のカフェに移動してからも、その話題は続いた。

「ねーねー、制汗剤なに使ってる？」

「適当に安いの。だいたい百均で買ったのかな」

「私も」

「マジで？　バスケ部の子に聞いたら、みんないろいろこだわってんだよねー」

　運動部の由佳里にとっては、私よりも切実な問題なんだろう。

「自分じゃわからないって言うよね。今日体育あったし、私も臭ってるかも」

　私のそんな言葉をきっかけにして、三人で同時に、自分の制服の袖をくんくんと嗅いでみた。

「……よくわかんない」舞が首をかしげる。

「やっぱり、自分じゃわからないよね」

「あたし、舞の匂いならわかるよ～」

　と、由佳里が強引に首を伸ばして、舞の首筋のあたりをくんくん嗅いだ。

「やめれー。こそばいー」

「ん～、いい匂いするなぁ～。舞の体はフローラルの香りだね。フローラルかわいいよ、舞」

「由佳里、それセクハラだから。あ、懲役十日ってそういう意味かも」

「あははっ、あたし逮捕されちゃう？」

「懲役……？」

　由佳里はくすくす笑いだして、舞は首をかしげた。私は無理やり話を続けた。

「自分でわからなくっても、私たち三人なら、お互いに気づけば教えるよね」

「んー、まあ、そりゃそうか」

「でも……」

「うん？　舞、なに？」

「でも、私たち三人とも臭ってたら、お互いに気づかないかも……」

「……うわぁ」

　思わず三人で顔を見合わせた。

「それ、最悪じゃん」

「確かに。体臭三人衆とかって、学校で話題になりそう」

「“臭”と“衆”をかけてね。うまいねー、藍音」

「そうじゃないし、うまいわけでもないから」

　と、舞が私と由佳里の手を取って、三人の手を重ね合わせた。

「ね。もし、この中の誰かが臭ったら……」

「うん。そだね」

　舞の意図を察した由佳里が、手をぎゅっと握り返す。

「もし誰かが臭ったら、ためらったりしないで、すぐに教え合うこと！　いい？」

　私も、もう一方の手を出して、三人の手をまとめてぎゅっと握った。

「うん、それいい。そうしよう」

「約束」

　カフェの片隅で、私たち三人は手を握りあって、恥ずかしい誓いを立てた。

「約束だかんね！　もし約束破ったら――」と由佳里。

「懲役？」と私。

「口臭は五日、体臭は十日」と舞。

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　サンプルページからはみ出した部分を、ちょっとだけご紹介。加筆した高校生活の場面です。

　こんな感じで、のほほんとした日常会話が続きます。いわゆる日常アニメ的なノリで楽しんでいただけるかと。……まあ、この断片の中でもいろいろ仕掛けがあるんですが。

　気に入っていただけましたら、本文の方も是非。なにとぞよしなに。