【幻の景色（かげのいろ）】七・さそお

　過去作です。読みづらいので分割して掲載しています。

　最初から読む場合はこちら（http://blogs.yahoo.co.jp/songbird_i/36433215.html）へどうぞ。

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　　　七　さそお

「ねえ、みさき……」

　最後の展示にさしかかったとき、かりんがうしろから声をかけてきた。

「なに？」

「うん、あのね、あの……」

　かりんは言いよどんだ。金魚みたいに口をぱくぱくさせて、

「……やっぱり、いい。なんでもない。ごめんね」

「なによぉ。なんだかかりん、変だよ」

　あかるい声を出すのは、すごく苦労した。かりんが落ちこんでるのはわかるんだけど、でも、なにも話してくれないんじゃ、どうしようもない。

　話してくれるまで、待とう。そう思った。――そんな時間が残されていない、なんて、思ってもみなかった。

「ごめんね。ほんと、なんでもないの」

「変なの」

　気にしていないふりをして、わたしはショーケースに視線を戻した。最後の展示は、半分焼け焦げた、ノート。

『少女の死体が、大切そうに抱きかかえていたもの。前半のページが焼けてしまったため、なにが書かれていたのかは不明』

　たしかに、ノートの前半が焼かれて、なくなっている。残った白紙の部分が、なんだかとっても寂しげに見えた。いかにも昔のものらしい、なんの飾りっけもない、古くさいノート。

「ね。これ、かりんの……」

　かりんのノートみたいだね。そう言おうとして、わたしは途中で息を呑んだ。

　思考が停止する。ぱちぱちまばたきして、自分がなにを見ているのかを確かめようとする。見まちがいなんかじゃ、ない。

　白紙のノートに、なにかが浮かびあがってくる。

　なにも書かれていなかったはずのノートに、まるであぶりだしか何かみたいに、じんわりと横書きの文字が浮きあがってきた。もちろん、あぶりだしなんかじゃない。えんぴつ書きの小さな文字で、

　　　うそのうつつが　美しすぎて

　　　消すに消せない　幻の景色（かげのいろ）

「かりん、ちょっと、これ見て！」

　わたしは叫んで振りかえった。

　……誰もいない。

　あわててあたりを見まわした。さほど広くない部屋。隠れる場所なんて、あるはずない。もし外に出たのなら、ドアのきしむ音が聞こえていたはず。

　消えてしまった。ふたりとも。

　ついさっきまで、奈子ちゃんの飛びはねる音が聞こえていたのに。ついさっきまで、かりんがうしろにいたのに。わたしの、すぐうしろに。

「かりん……奈子ちゃん？」

　無駄とは知りつつ、わたしは呼びかけてみた。――そう、呼んでも無駄だということは、うすうす気づいていた。だってこの、ノートに浮きでてきた、この字は……。

「かりん！　奈子ちゃん！！」

　それでも叫ばずにはいられなかった。返事はない。聞こえるのはクーラーのうなり声だけ。なにかに引き寄せられるように、わたしはノートに視線を戻した。さっきの文字の下に、またなにか書き加えられている。

　それはイラストだった。公園のベンチに腰かけてクレープを食べている、ふたりの女の子の。

　さらにその下に、横書きの文字が続いた。

　　　いろ鮮やかな　いろどりだから

　　　残していくね　幻の景色（かげのいろ）

　えんぴつ書きの、小さな、か弱い文字。

　間違いない、これ――かりんの字だ。

「かりん、ねえ、かりん！　お願い、返事して！」

　自分の声が震えるのがわかった。頭が混乱して、なにも考えられなかった。呆然と見つめているうちに、ノートの文字は現れたときと同じように、なんの前触れもなく、ふっと消えてしまった。

　それで終わりではなかった。つづいて現れたのは、大きな字で力いっぱい書かれた、こんな言葉。

　　　うそで始めた　思い出だけど

　　　うそで飾った　思い出だけど

　　　いままで　ほんとに楽しかったよ

　　　ありがとね、幻の景色（かげのいろ）

　困惑しながらも、わたしはおもわず吹きだしてしまった。これ、奈子ちゃんの詩だ。

　途中まで語呂をあわせて、字数もあわせてあるのに、後半の二行で台なしになってしまっている。――けれど、とっても素直で、かわいくて、奈子ちゃんらしい、詩。

　その詩の下には、やっぱりイラストが現れた。海辺の風景。岩場に並んで座っている女の子ふたりと、岩から岩へと飛びはねる、ひとりの女の子。

　その絵もさっきと同じように、文字と一緒に消えていった。じんわりと、溶けるように。

　わたしはもう叫ぶのをやめていた。もう、なにがなんだかわからず、ただ呆然とノートを見つめるだけだった。ぐちゃぐちゃの頭で、わたしは次の文字が出てくるのを見守った。今度は縦に、三文字。

　　　さ

　　　そ

　　　お

『誘お』という意味か、と思い、わたしは首をかしげた。意味がわからない。けれど、それには続きがあったのだ。三つの文字の右側に、流れるように一連の文字が現れた。

　　　さよなら

　　　そして

　　　おげんきで

　最初のと同じ、小さな、か弱い文字。

「かりん……」

　かすれた声でつぶやいた。のどの奥が、痛い。それは叫んだからではなさそうだった。

　ノートの文字は、それまでのと同じように、じんわりと消えていった。

　そしてそれきり、なにも浮かびあがってはこなかった。